Sisältö
- Paras paikka meteoriittien metsästykseen
- Kylmän ilmaston edut
- Jään liikkuminen ja meteoriittipitoisuus
- Puhdasten meteoriittien kuratointi
- Kivimeteoriitit kuusta ja Marsista
- Pääsy meteoriittikuviin ja tietoihin
Etelämantereen meteoriitit: Uskomattomia määriä melkein täydellisiä meteoriitteja löytyy Antarktisen "sinisen jään" ablaatioalueilta. Yllä olevassa valokuvassa näkyy useita näytteitä, jotka NASAn Antarktiksen etsimällä meteoriiteja etsii Miller Range -jääkenttä. Kuva NASA.
Meteoriittihaku: Kun meteoriittimiesten metsästäjät löytävät näytteen pellolta, se valokuvataan paikan päällä mitta-asteikolla ja tunnusnumerolla, jotka näkyvät taustalla. NASA-kuva.
Paras paikka meteoriittien metsästykseen
Suurimmassa osassa maailmaa ihminen voisi tehdä hakuja koko elinaikansa eikä koskaan löytänyt yhtä meteoriittia. Pieni joukko tutkijoita on kuitenkin löytänyt useita satoja meteoriitteja joka talvi muutamasta erityisestä sijainnista Antarktikasta.
Suurimmassa osassa maailmaa meteoriitteja on erittäin vaikea löytää, koska niihin putoavia meteoriitteja voi olla ...
- tuhoaa nopeasti sään vuoksi
- vaikea erottaa paikallisista materiaaleista
- kasvillisuuden piilossa
- peitetty pintamateriaaleilla
Meteoriittikartta: Kartta meteoriittien palautumispaikoista Transantarktisten vuorten alueella. NASA-kuva.
Kylmän ilmaston edut
Antarktikassa kylmä ilmasto suojaa juuri pudonneita meteoriitteja. Rautameteoriitit eivät ruostu kylmissä olosuhteissa, ja kiviset meteoriitit säästävät erittäin hitaasti.
Hakuryhmän jäsenet liikkuvat jään yli jalka tai moottorikelkalla etsien meteoriitteja. Tummanväriset meteoriitit ovat voimakkaasti kontrastissa valkoisen lumen ja jään kanssa. Jotkut löydetyistä tummista esineistä ovat meteoriitteja, mutta etsijät löytävät monia maanpäällisiä kiviä, jotka jäätiköt ovat sisällyttäneet jäähän. He etsivät kävellen tai moottorikelkalla, ja minkä menetelmän he käyttävät määräävät jääolosuhteet, sääolosuhteet ja alueella esiintyvien meteoriittien runsaus.
Vaikka kylmä ilmasto on ihanteellinen meteoriittien säilyttämiseen, se on valtava haaste niitä metsästäville tutkijoille. Heidän on matkustettava syrjäiseen sijaintiin, jossa he asuvat telttoissa nollan säällä. Metsästyksessä he kohtaavat voimakasta kylmää, kovaa tuulta ja rakkuloitavaa aurinkoa. Tämän tekeminen vaatii päättäväisen ja omistautuneen henkilön useita viikkoja vuodessa.
Kuinka Antarktinen jää kuljettaa meteoriitteja: Malli siitä, kuinka meteoriitit putoavat kertymisvyöhykkeelle, lumi hautaa ne syvään ja virtaa sitten jään kanssa ablaatiovyöhykkeelle, jossa ne ilmestyvät uudelleen pinnalle. NASA-kuva.
Jään liikkuminen ja meteoriittipitoisuus
Kaksi tärkeintä syytä, miksi meteoriittien metsästys joillakin Antarktikan alueilla on niin tuottavaa, ovat: 1) jääliikkeet ja 2) ablaatio.
Etelämantereen mantereen jää on liikkeessä. Jää kasvaa tietyillä alueilla lumen kerääntyessä, jolloin se virtaa hitaasti pois alueilta oman painonsa alla. Muista, että mantereen peittää jäätikkö.
Jään liikkumisteoria esitetään oheisessa kaaviossa. Se osoittaa kuinka meteoriitit haudataan lumen kertymisalueille. Sitten jää liikkuu oman painonsa alla pois näistä lumipelloista kohti Etelämantereen mantereen reunaa. Joillakin alueilla kalliomuodostumat estävät jäävirtauksen. Jos näin tapahtuu, tasaiset katabaattiset tuulet voivat poistaa jään sublimoimalla ja mekaanisella hankauksella. Nämä ablaatioprosessit voivat poistaa jopa kymmenen senttiä jäätä vuodessa.
Sää meteoriittien metsästys: Tämä valokuva osoittaa, mitkä olosuhteet voivat olla meteoriittimetsästäjille Antarktis. Se on erittäin vaikea paikka asua, jopa muutaman viikon. NASA-kuva.
Puhdasten meteoriittien kuratointi
Antarktikasta löydetyt meteoriitit ovat koskemattomissa olosuhteissa. Ne eivät ole sääolosuhteissa kuten leuto ilmastossa esiintyvät meteoriitit. Alkuperäinen fuusiokuori, joka muodostuu meteoriitin ablaatiosta, kun se putosi ilmakehän läpi, säilyy usein.
Kun meteoriitti löydetään, moottorikelkka, jolla on korkearesoluutioinen GPS-vastaanotin, ajetaan alueelle erittäin tarkan sijainnin saamiseksi. Sitten meteoriitti valokuvataan paikoilleen, otetaan talteen, asetetaan steriiliin teflonpussiin, annetaan yksilöllinen kentän numero, kirjataan kenttäkirjaan ja annetaan yksityiskohtainen kentän kuvaus. Löytöpaikka on sitten merkitty lipulla, jossa on meteoriittien tunnistenumero.
Meteoriittimetsästäjät moottorikelkoilla: Meteoriittien metsästäjät kulkevat hitaasti jäillä systemaattisesti, etsiessään meteoriitteja. NASA-kuva.
Kivimeteoriitit kuusta ja Marsista
Lähes kaikkien maan päällä olevien meteoriittien uskotaan olevan asteroidipalasia. Jotkut tutkijat uskovat, että viidestä kuuteen prosenttia on asteroidin Vesta kappaleita. Ne ovat Vesta-kappaleita, jotka osuivat iskuihin muiden asteroidien kanssa.
Hyvin pieni määrä meteoriitteja (alle kaksisataa) on määritetty olevan kuun tai marsin kappaleita huolellisen tutkimuksen jälkeen. He saapuivat maahan saatuaan asteroidien vaikutuksen irti, matkustaessaan avaruuden läpi vuosituhansien ajan, pudottuaan sitten maan päälle.
Muutama näistä harvinaisista meteoriiteista on saatu takaisin Antarktikasta. Kuukauden meteoriitit ovat kiviä, kuten anorthositic breccia, basaltic breccia, gabbro ja tamma basaltti. Marsista on löydetty myös ortopyroksieniittikivi.
Pääsy meteoriittikuviin ja tietoihin
Näiden tutkimusretkien aikana löydetyt meteoriitit muuttuvat hallituksen omaisuudeksi ja ne lähetetään edelleen jäädytettynä sulattamaan puhtaissa huoneolosuhteissa Antarktiksen meteoriittien kuraation laboratorioissa NASA: n Johnson Space Centerissä. Valokuvat ja tiedot, jotka on saatu meteoriittikokoelmasta, asetetaan tutkijoiden ja suuren yleisön saataville Antarktiksen meteoriittilehden kautta. Katso muutamia asioita, jos olet kiinnostunut meteoriiteista.
Kirjoittaja: Hobart M. King, Ph.D.