Sisältö
Nikkeli suihkumoottoreissa: Nikkeliseoksia käytetään turbiinilavoissa ja muissa suihkumoottorien osissa, joiden lämpötila voi nousta 2700 astetta Fahrenheit ja paineet voivat saavuttaa 40 ilmakehän. Kuva NASA.gov: lta.
Mikä on nikkeli?
Nikkeli on hopeanvalkoinen metalli, jota käytetään pääasiassa ruostumattoman teräksen ja muiden seosten tekemiseen vahvemmiksi ja paremmin kestäviksi äärimmäisissä lämpötiloissa ja syövyttävissä ympäristöissä. Paroni Axel Fredrik Cronstedt, ruotsalainen mineralogisti ja kemisti, tunnisti nikkelin ensin ainutlaatuisena elementtinä vuonna 1751. Alun perin hän nimitti alkuaineeksi kupfernickel, koska sitä löydettiin kivistä, joka näytti kuparimaisesta (kupfer) malmista, ja koska kaivostyöläisten mielestä kallion "huonot alkoholijuomat" (nikkeli) vaikeuttivat kuparin saamista siitä.
Nikkeli on tärkeä hivenaine joillekin eläimille. Jotkut ihmiset ovat herkkiä nikkelille ja heille voi kehittyä kontaktidermatiitti, jos heidän iho on läheisessä kosketuksessa sen kanssa. Vaikka monet nikkeliseokset, mukaan lukien ruostumaton teräs, eivät aiheuta terveysongelmia, on toteutettava erityisiä varotoimenpiteitä tiettyjen muiden nikkeliyhdisteiden ja jopa metallisen nikkelin kanssa työskentelevien turvallisuuden varmistamiseksi, koska niiden tiedetään aiheuttavan syöpää.
Yhdysvalloissa ei ollut vuonna 2011 aktiivisia nikkelikaivoksia, vaikka pieniä määriä nikkeliä saatiin talteen sivutuotteena kuparin ja palladium-platinamalmien prosessoinnissa. Useiden talletuksien Minnesotassa ja Michiganissa on tarkoitus tulla tuotantoon vuoteen 2015 mennessä.
Kierrätetty nikkeli on erittäin tärkeä lähde. Vuonna 2011 kierrätetyn nikkelin osuus oli noin 43 prosenttia Yhdysvaltain nikkelin kulutuksesta.
Venäjä oli vuonna 2011 johtava nikkelin tuottaja, sen jälkeen seuraavat Indonesia, Filippiinit ja Kanada. Vuodesta 2007 vuoteen 2010 Kanada toimitti noin 38 prosenttia Yhdysvaltojen nikkelintuonnista, jota seurasi tuontimäärien mukaan Venäjä (17 prosenttia), Australia, Norja ja muut maat. Suurin osa maailman tunnetuista nikkelivarannoista on keskittynyt Australiaan, Brasiliaan, Kanadaan, Kuubaan, Uuteen Kaledoniaan ja Venäjälle.
Varmista tulevaisuuden nikkelitarvikkeet
Yhdysvallat luottaa nikkelintoimituksiinsa tuontiin ja kierrätykseen, ja tilanne ei todennäköisesti muutu merkittävästi ainakaan seuraavien 25 vuoden aikana. Toimitushäiriöiden riski on kuitenkin pieni, koska yli 10 maassa on riittäviä maailmanlaajuisia varantoja, jotta voidaan vastata nikkelin ennustettuun kysyntään tulevina vuosina. Yhdysvaltain hallituksella ei enää ole nikkeliä puolustusministeriön varastossa. Tuotanto lateriittiesiintymistä todennäköisesti kasvaa, koska nykyisten sulfidikaivoksien nikkelivarat ovat ehtyneet.
USGS: n tutkijat selvittävät, miten ja mihin nikkelivarat keskittyvät maapallonkuoreen, ja ennustavat tulevaisuuden nikkelivarastot, ja käyttävät tätä tietoa arvioidakseen löytämättömien nikkelivarastojen todennäköisyyttä. USGS on kehittänyt mineraalivarojen arviointitekniikoita tukemaan liittovaltion hallintoa ja arvioimaan mineraalivarojen saatavuutta globaalissa yhteydessä. USGS kokoaa myös tilastotietoja nikkelin maailmanlaajuisesta tarjonnasta, kysynnästä ja virtauksesta. Näitä tietoja käytetään ilmoittamaan Yhdysvaltojen kansalliselle päätöksenteolle.